중국은 윤석열 대통령이 외신 인터뷰에서 "힘에 의한 대만해협 현상 변경에 반대한다"는 입장을 밝힌데 대해 중국주재 한국대사에게 항의한 사실을 공개했다.

중국 외교부는 23일 홈페이지를 통해 "쑨웨이둥 외교부 부부장은 지난 20일 한국 지도자의 대만 문제에 관한 잘못된 발언에 대해 정재호 주중대사에게 엄정한 교섭을 요청하라는 명령을 받았다"고 밝혔다.

쑨 부부장은 윤 대통령의 발언을 거론한 뒤 "이 발언은 도저히 받아들일 수 없으며 중국 측은 심각한 우려와 강한 불만을 표시한다"고 말했다.

이어 "세계에는 오직 하나의 중국만 있고, 대만은 중국영토의 분할할 수 없는 일부분"이라며 "대만 문제는 순전히 중국의 내정이고 중국의 핵심이익 중 핵심이다. 대만 문제를 해결하는 것은 중국인의 몫이며, 어떠한 세력도 간섭하는 것을 절대 허용하지 않는다"고 말했다.

쑨 부부장은 "대만해협의 긴장이 고조되는 근본적 이유는 섬의 '독립' 세력이 역외 세력의 지원과 방임 아래 분열활동을 벌이고 있기 때문"이라며 "한국 지도자들은 중국의 원칙에 대해선 한마디도 언급하지 않으면서 대만 문제를 한반도 문제와 비교했다"고 말했다.

이어 "북한과 남한은 모두 유엔에 가입한 주권국가"라며 "한반도 문제는 대만 문제와 성격이나 경위가 전혀 달라 비교가 안된다는 것이 주지의 사실이다. 우리는 한·중 수교 공동보도문 정신을 충실히 준수하고 '하나의 중국' 원칙을 준수하며, 대만 문제에 있어서 언행을 삼갈 것을 촉구한다"고 말했다.

정 대사는 "한국은 일관되게 '하나의 중국' 원칙을 존중 온 우리의 입장에는 변화가 없다"고 말했다고 중국 외교부는 전했다.

앞서 왕원빈 중국 외교부 대변인은 지난 21일 정례 브리핑에서 "한국이 대만 문제에 대해 잘못된 발언을 한 것에 대해 중국은 베이징과 서울에서 각각 한국에 엄정 교섭을 제기했다"고 했지만 구체적인 대상을 밝히지는 않았다.

윤 대통령은 지난 19일 로이터통신과 인터뷰에서 "(대만해협) 긴장은 힘으로 현상을 바꾸려는 시도 때문에 벌어진 일이다. 우리는 국제사회와 함께 힘에 의한 현상 변경에 절대 반대한다는 입장"이라고 언급했다.

이에 중국 외교부는 20일 "타인의 말참견을 허용하지 않는다"며 "대만 문제를 해결하는 것은 중국인 자신의 일"이라고 반발했다.

한국 외교부는 같은날 늦은 오후 싱하이밍 주한 중국대사를 초치해 '중국이 우리 정상에 외교적 결례를 범했다'는 취지로 강력 항의했다.

다음날 친강 중국 국무위원 겸 외교부장은 윤 대통령의 발언을 겨냥해 "국제 '공리'를 훼손하려는 세력에게 강력히 경고한다"며 "대만 문제 관련해 불장난 하는 자는 반드시 불에 타 죽을 것"이라고 말했다.